Kinderen dragen ‘Voel je Thuis-shirt’ tijdens line-up bij FC Emmen - ADO Den Haag

EMMEN - Tijdens de wedstrijd van FC Emmen tegen ADO Den Haag op vrijdag 13 maart krijgt de line-up een bijzondere invulling.

De kinderen die hand in hand met de spelers het veld op lopen, waaronder jonge vluchtelingen uit lokale opvanglocaties, dragen niet de gebruikelijke voetbalshirts. Zij dragen het ‘Voel je Thuis-shirt’ van KLABU. Het shirt is speciaal ontworpen om jongeren in Ter Apel die zonder ouders naar Nederland zijn gevlucht een hart onder de riem te steken.

4000 gevluchte jongeren zonder ouders
Ruim 4000 alleenstaande minderjarige asielzoekers verblijven in Nederlandse opvanglocaties. Zij zijn gemiddeld 16 jaar oud en zonder familie gevlucht. Ter Apel is voor de meesten van hen de eerste halte, na een vaak lange reis en met onzekerheid over hun toekomst. Sinds 2022 runt KLABU in samenwerking met het COA een sportclubhuis in het aanmeldcentrum, dat jongeren een plek geeft om te sporten, muziek te luisteren en elkaar te ontmoeten. Meer dan 5.000 jongeren namen hier de afgelopen jaren deel aan activiteiten.

Fleur Harmsen, Project Manager bij KLABU licht toe: "Toen we in 2022 startten, was Ter Apel een uitdagende plek voor een sportproject. Er waren weinig activiteiten voor jongeren en het COA had het druk met de instroom van asielzoekers. Samen hebben we het project uitgebouwd tot een plek waar jongeren vrienden kunnen maken, kunnen sporten, en gewoon zichzelf kunnen zijn. Hier mag iedereen zich thuis voelen."

Bangin (18) herinnert zich zijn eerste dagen in Ter Apel: “Toen ik 3 jaar geleden een paar dagen in Ter Apel zat, vond ik het heel fijn dat er een clubhuis van KLABU stond zodat we gebruik konden maken van de sportspullen! Ik kon met longboards gewoon mijn tijd doorbrengen, dat was een leuke manier om de stress van aankomst weg te halen en eventjes te verbergen. En leuk met elkaar volleyballen daar, dat was echt fijn!”

Ontworpen voor en door jongeren Het ‘Voel je thuisshirt’ is ontworpen door de 10-jarige kunstenaar Alf en geïnspireerd door ontmoetingen met gevluchte jongeren in Ter Apel. Tijdens creatieve workshops schilderden, tekenden en voetbalden zij samen. Hun tekeningen en verhalen vormen de basis van het ontwerp, waarin de kleur groen centraal staat als symbool voor hoop en een nieuw begin. Het shirt wordt in een beperkte oplage verkocht via de webshop van KLABU. Met de opbrengsten wil KLABU in bestaande en nieuwe clubhuizen meer mensen toegang geven tot sport en spel.

Alf (10) over het shirt: “Toen ik naar Ter Apel ging, vond ik het best wel spannend. We spreken niet dezelfde taal, maar door te tekenen en voetballen begrepen we elkaar. Dat heb ik meegenomen in het kunstwerk. Mijn boodschap voor alle kinderen is dat je je overal thuis mag voelen”.

Warm welkom van FC Emmen Naoberschap
De lancering van het shirt en de line-up sluiten aan bij het programma Welkom In Ons Voetbal, waarmee FC Emmen Naoberschap kinderen en gezinnen met een vluchtelingenachtergrond een warm welkom geeft. Wekelijks verzorgen trainers sportactiviteiten op verschillende AZC-locaties in de regio, waaronder Emmen, Ter Apel en Oekraïense opvanglocaties. Sport wordt hierbij gebruikt om plezier te maken, sociale contacten op te bouwen en een gevoel van thuiskomen te creëren.

“Voetbal verbindt mensen”, zegt Hugo de Olde, coördinator van FC Emmen Naoberschap. “Als betaald voetbalclub staat FC Emmen midden in de samenleving en kunnen we met de kracht en het bereik van voetbal echt iets betekenen voor mensen in onze regio. Juist voor kinderen met een vluchtelingenachtergrond kan sport helpen om zich welkom te voelen, plezier te maken en nieuwe vriendschappen te sluiten. Het is mooi dat we dit samen met KLABU kunnen laten zien.”