Feestelijke huldiging sportkampioenen in Emmen

EMMEN - Op maandag 9 maart 2026 huldigde wethouder Pascal Schrik drie Nederlands kampioenen in het gemeentehuis in Emmen. Irma Wesseling-Valke (61) uit Klazienaveen, Marrit Mensen (14) uit Barger-Compascuum en Hadya Foulematu Camara (18) uit Emmen.

Met uiteenlopende sporten stonden zij uiteindelijk op het podium. Irma behaalde op 14 februari goud bij sprinten in Apeldoorn, Marrit en Hadya op 24 januari in Almere met twirling.

Wethouder Pascal Schrik spreekt zijn trots uit: ”Deze sporters laten zien wat passie, discipline en doorzettingsvermogen kunnen opleveren. Zij zijn een goed voorbeeld dat sportprestaties van alle leeftijden zijn. Dat drie van deze talenten uit onze gemeente op nationaal niveau de hoogste plek hebben bereikt, is iets waar we trots op mogen zijn.”

De kampioenen
Irma Wesseling-Valke was altijd al sportief, maar begon op latere leeftijd (54) serieus met sprinten. Ze komt uit voor EAC de Sperwers en deed naast Nederlandse kampioenschappen ook aan Europese kampioenschappen mee. Sprinten is een sport waar ze veel energie van krijgt. Het verbetert de conditie en bouwt spierkracht op. Irma vertelt: ”Je wilt jezelf blijven verbeteren, maar ik help anderen ook waar het nodig is. We motiveren elkaar, zodat we meer uit onszelf kunnen halen. Ik ervaar dat het om sprinten draait om te blijven trainen, ook als het zwaar is. Elke honderdste seconde winst komt door doorzettingsvermogen. Door mijn fanatieke houding maak ik anderen ook enthousiast.” Als sporter en vitaliteitscoach adviseert ze anderen om in beweging te blijven, omdat bewegen op elke leeftijd belangrijk is en spieren en botten sterk houdt. Irma geeft aan dat het niet uitmaakt welke sport. “Zolang je er maar plezier in hebt, dan gaan de dingen vanzelf.”

Marrit Mensen komt uit voor Danstwirl Junior Basis (Dynamix Coevorden). Geïnspireerd door haar zus begon ze al op zesjarige leeftijd met twirlen. Sinds 2017 traint zij met grote toewijding en plezier. Ze vertelt dat vooral het steeds opnieuw uitdagen van zichzelf, het leren van moeilijkere technieken en de hechte band met haar teamgenoten haar motivatie vormen. Haar omgeving roemt haar combinatie van technische twirlvaardigheden en elegante dans, maar vooral haar enorme doorzettingsvermogen. “Ik probeer altijd door te gaan, ook als het even niet lukt,” zegt ze. “En als ik twijfel, staan mijn zus en trainsters altijd klaar om me te steunen.”

Hadya Foulematu Camara komt uit voor 2 Baton Senior Basis (Desafio Z.O.D.) Ook zij begon op zesjarige leeftijd met deze sport, aangestoken door een vriendin. Ze geniet van de veelzijdigheid van de sport. Hadya: “Dans, techniek en lef komen samen wanneer je een metalen baton hoog de lucht in gooit en weer opvangt.” Haar passie blijkt uit haar intensieve trainingsschema en de investeringen die ze doet om lessen bij topcoaches te volgen en extra trainingsruimte te huren. Haar grote droom is deelname aan internationale kampioenschappen.